Sentimento do consumidor australiano enfraquece em agosto

O sentimento do consumidor australiano se deteriorou no início de agosto, mostrou uma pesquisa na terça-feira, já que os temores de inflação persistente e a piora das condições econômicas compensaram amplamente o otimismo sobre um possível fim dos aumentos de juros do Reserve Bank.

O índice de sentimento do consumidor do Westpac-Melbourne Institute caiu 0,4% em agosto, disse a Westpac em comunicado. Isso ocorreu depois que o sentimento teve uma leve recuperação em julho.

A decisão do Reserve Bank of Australia (RBA) de manter as taxas de juros estáveis pelo segundo mês consecutivo em agosto parece ter tido pouco efeito sobre o sentimento, disse Westpac, já que os consumidores continuam preocupados com a deterioração das perspectivas econômicas.

O alerta do RBA de que provavelmente serão necessários mais aumentos nas taxas de juros também limitou o otimismo sobre uma pausa nos aumentos das taxas do banco. Westpac disse que a maioria dos consumidores entrevistados em agosto ainda esperava que as taxas subissem este ano.

Os consumidores australianos enfrentaram pressão crescente no ano passado devido ao aumento das taxas de juros e à alta inflação. Embora a inflação tenha recuado dos picos atingidos no início deste ano, ela ainda permanece bem acima da meta anual do RBA.

Apesar de uma pequena recuperação em julho, o sentimento do consumidor permaneceu próximo dos mínimos recordes observados durante a pandemia de COVID-19 de 2020 e mostrou poucos sinais de melhora.

“É improvável que o sentimento encerre um aumento sustentado dos atuais níveis profundamente pessimistas até que a inflação – tanto medida oficialmente quanto experimentada pelos consumidores no dia a dia – seja muito mais baixa e as taxas de juros estejam mais firmes”, escreveu Matthew Hassan, economista sênior da Westpac em uma nota.

O RBA também alertou que a atividade econômica vai moderar ainda mais este ano e que as taxas de juros devem permanecer mais altas por mais tempo, pressionando a poupança e os gastos das famílias.

A pesquisa da Westpac mostrou que os consumidores ficaram mais pessimistas sobre a compra de uma casa, em meio a expectativas crescentes de preços mais altos e custos de hipotecas.

Mas o Westpac também espera que o RBA mantenha as taxas inalteradas pelo menos no próximo mês, e que os sinais de uma pausa prolongada nas altas futuras estejam aumentando.

O RBA aumentou as taxas de juros em 400 pontos base cumulativos no ano passado - cujos efeitos devem pesar fortemente na economia australiana.

Fonte: Investing.com